Depressione senile, riconoscerla e affrontarla

Cos’è la depressione senile

La depressione senile è uno stato generalizzato di malessere fisico e psicologico che colpisce uomini e donne a partire dai 65 anni, con un’incidenza percentuale doppia dopo i 75 anni.

La prevalenza di tale condizione è più frequente negli ambienti sanitari (ospedali, case di riposo e cliniche a lunga degenza). La depressione senile, inoltre, causa un alterazione complessiva delle condizioni di salute e della vita quotidiana, anche peggiore di malattie quali angina, artrite, asma e diabete considerate sia singolarmente che in combinazione tra loro. Quando vi è compresenza della depressione con una delle malattie citate lo stato generale di salute peggiora notevolmente (fonte Pubmed).

Depressione nell’anziano: i sintomi

La depressione senile, a differenza di quanto avviene nei soggetti più giovani, esordisce spesso con disturbi fisici, talora di natura psicosomatica. Tale circostanza avvalora la tesi inerente alla stretta correlazione tra psiche e corpo.

Tra i sintomi più comuni riscontrati dagli studiosi vi sono:

• Mal di schiena, mal di gambe, problematiche gastro-intestinali 
• Apatia
• Perdita di memoria
• Perdita di appetito
• Insonnia o ipersonnia
• Calo di energia
• Deficit della cura di sé

Riconoscere i sintomi consente ai famigliari di attivarsi tempestivamente per un supporto emotivo o, qualora necessario, aiuto medico e psicologico. Al primo insorgere di uno dei sintomi descritti o di qualsiasi cambiamento significativo nella quotidianità dell’anziano è opportuno interagire con lui in modo propositivo ed empatico. Qualora il tentativo di confronto fallisca, è bene rivolgersi a un medico. 

Depressione senile, come comportarsi?

Allo stato attuale non esiste un vero e proprio protocollo relativo al trattamento della depressione senile.

Per aiutare un anziano depresso può essere utile:

• Tenere in considerazione le sue preferenze: gli anziani non amano i cambiamenti e tendono a isolarsi evitando la vita sociale. È consigliato proporre nuove attività, ma sempre nel pieno rispetto dei tempi e delle volontà della persona.
• Capire la sofferenza: non sminuire le emozioni che vengono riferite, ma essere sempre disponibili e comprensivi.
• Non forzare l’anziano depresso: qualsiasi imposizione aumenterebbe la sensazione di inadeguatezza e impotenza.
• Offrire aiuto pratico e concreto: collaborare nelle mansioni giornaliere, quali la preparazione dei pasti, la pulizia della casa, fornire assistenza nelle operazioni igieniche o anche solo guardare la tv insieme può far sentire la persona meno sola e più stimolata.
• Rispettare la regolarità delle attività quotidiane: la depressione senile impatta sullo stile di vita degli anziani, anche di coloro che prima erano molto attivi. Mantenere una regolarità nelle operazioni semplici, quali lavarsi, vestirsi e uscire per una passeggiata, può aiutarli a contrastare il disturbo.

Si può prevenire la depressione negli anziani?

La depressione senile è un disturbo curabile se si individuano prontamente le cause del disagio.

In questo frangente giova ricordare il motto dell’OMS : dare vita agli anni e non solo anni alla vita.

La depressione non deve essere considerata normale nel processo di invecchiamento e di certo non basta un “atto di volontà” per uscire dal tunnel. L’aiuto dei familiari e delle persone care può risultare molto importante soprattutto agli esordi e nei casi più lievi.

Laddove la situazione è di difficile gestione, si consiglia di interpellare il medico di famiglia o uno specialista della depressione della terza età, nonché attivare un servizio di assistenza dedicato.

Contatto Care: come possiamo aiutarti

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I nostri collaboratori sono tutti residenti nel territorio, professionisti con esperienza comprovata che si dedicano alla cura e al supporto delle persone anziane autosufficienti e non.

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Conclusioni

In questo contributo abbiamo approfondito il tema della depressione senile, una condizione comune a molti anziani, ma che non deve essere considerata come un disturbo “normale” in età geriatrica. La terza età può essere vissuta serenamente e in buona forma fisica, nonostante gli inevitabili cambiamenti sociali e biologici.

Saper riconoscere i sintomi della depressione senile tempestivamente consente di mettere in campo soluzioni assistenziali volte a attenuare o eliminare il disturbo. La scelta consapevole di un’Agenzia di Servizi seria e qualificata come Contatto Care cambierà positivamente la vita dell’anziano e dei famigliari!  

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